リングプル（=プルタブ）集めはもうやめようよ

うちの会社の組合が結成６０周年っていうので記念のイベントっていうかキャンペーンを行なうらしい。それがなんと「リングプル(プルタブ)集めて車椅子にしよう」というボランティア活動だ。以前からこれって変なボランティア活動だとは思っていたし、もう今どきやってないだろうと思っていたらまさか自分の会社の労組が今さら始めてしまうなんて・・・（ガックシ）。情けない。
どうしてこれがヘンなボランティアなのか、いい機会なので以下にまとめてみたい。

◆目的がすり替わってないか？
昔、リングプル(プルタブ)は缶を開けると缶から外れてしまうタイプのものであった。リングプルは缶を開けたあと飛散し、「家畜や野生動物が食べて死ぬ」「砂浜などで踏んでケガをする」などの事故がたびたび起きていた。そこで環境・美化運動の一環としてリングプル拾いをしたのが最初の活動だったはず。で、せっかく集めたリングプルを何かに使えないかってことでアルミ資源として換金し、そのお金で宴会するのもなんだから車椅子を買ってどこかの施設に贈ったというのが最初だと聞いた。あくまで環境保護が第一目的であり、換金して何かに換えるというのはオマケだった。
もちろん、現在はリングプルは全て缶から外れないステイオンタブのみになり、缶ごと回収できる今となってはリングプル拾いをする必要は全く無くなったのだ。
それなのにいつの間にか「リングプルを集めると車椅子になる」という極端に短絡した話としてデマ化し都市伝説化していった。「わりばしの袋をあつめると車椅子になる」「タバコの銀紙を集めると車椅子になる」というデマと同じだ。だから「せっかくリングプル集めたけど車椅子に換えてくれるところがない」「どこにリングプル持って行けばいいのかわからない」という声があがった。当たり前である、都市伝説（デマ）なのだから。そもそもなんで先に調べないのだろうか？
ところが「せっかく子供たちが集めたリングプルを車椅子に換えて欲しい」という"要望"（あくまでボランティアする側の"要望"！）が非常に多いために本当にデマのとおり「リングプルを集めて車椅子にする」仕組み（団体）を作ってしまったのだ。おかげで今では「リングプルを集めると車椅子になる」と言う話はデマではなく真実として日本中にまかり通っている。
いろいろと団体はあるが例外なくリングプルの交換対象は車椅子だ。なぜ他のものに換えないのか？それはその団体がデマを信じて活動している人たちの受け皿となっているからだ。今回、組合のキャンペーンもそういった"ボランティア"団体の一つを利用するようだ。その北海道の団体はウェブサイトで設立のきっかけを以下のように書いている。
　
『「リングプルをどこに送れば車椅子がもらえるの？」小学生の何気ないこの一言の夢をかなえてあげようと思ったのが、リングプルを収集し始めるきっかけでした。』
　
「ゴミ拾いという目的の末、結果的に集まってしまったリングプルを換金して車椅子を買った」というオマケの行為だったのに、今や「リングプルを集めて車椅子にする」こと自体が「目的」になっている。「環境保護」とか「車椅子を必要としている人たちへの支援」などは活動の口実に成り下がってしまったようだ。

◆リサイクルにプラスになっていない
そもそもせっかく環境を考えて缶から外れないように工夫され開発されたステイオンタブをちぎって集めることがナンセンス。今やリサイクル率が80%を超えたアルミ缶、そのまま普通に缶ごと分別して捨てれば各自治体のリサイクルに回せるのに、その一部をくすねてきて無駄な輸送費、資源を費やし非効率的な換金をすることに何の意味があるのだろうか。少なくとも環境保護的には逆行している。
実は数年前からアルミの回収率が数％落ちているらしい。みんながリングプルを引きちぎるから・・・ではなくて、理由は「ボトル缶」の出現だ。このボトル缶のキャップも実はアルミでできているが缶本体から離れてしまうためなかなか回収されないのだそうだ。まるで昔の缶から外れるリングプルの二の舞いだ。
リングプルをせっせと集めてもリサイクル率に変わりはない。そのまま缶ごと回収されるような仕組みを作っているのに、わざわざちぎられて手間と時間とエネルギーを消費して集められた後に結局缶本体と同じくリサイクルされるだけなのだ。。アルミ缶リサイクル協会のＨＰを見ればわかると思うが「タブは缶からはずさないで」としっかり書かれている。リサイクル率を上げたいのなら、道ばたや砂浜に捨てられている缶を回収するとか、むしろリングプルよりアルミキャップを集めたほうがいい。
かえってこのボランティア活動を通じてリングプルのちぎり癖のついた子供達が大人になって、目的もなくリングプルをちぎり続け飛散させるのが心配だ。
　
◆何しろ非効率的である
車椅子１台の交換に必要なリングプルは６００ｋｇらしい。リングプル１個０．５ｇだから個数にして120万個！ドラム缶６〜７本をいっぱいにする量らしい。一方、車椅子１台はせいぜい３〜５万円。リングプル６００ｋｇで５万円ってことは金額に換算するとリングプル１ｋｇ(2000個)で８３円（←ジュース１本分にも満たない）、１００ｇ(200個)ではたったの８.３円である。６００ｋｇのリングプルを一気に集めて送るなんてまず無理だろうから集まった分を少しずつ送るということになるんだろうけど、送料のほうがリングプルより高いのは明らか。それらの送料を集めればそれだけで車椅子が何台も買えてしまうだろう。かえって集めたり送ったりで無駄な資源を消費し環境に負荷をかけていると思うし、手間や時間、送料を考えたら素直に募金したほうがずっといいと思うが。
アルミを効率的に回収するのであれば缶ごと回収すればいい。アルミ缶１本はリングプルの４０倍のアルミの量だという。だけどその団体ではリングプルしか回収しないという。「アルミ缶とスチール缶の分別が大変」というのはわかるような気もするが、「量が多くなって置き場所がない」「量が多いので業者に送るのが大変」という理由はまったく納得いかない。アルミをたくさん集めたいんじゃないのかな？？
それはともかく、うちの組合が登録しているのは前述のように北海道の"ボランティア"団体である。九州から北海道までドラム缶６〜７本分ものリングプルを輸送して１台の車椅子と交換することになる。この行為に何か価値を見出せるだろうか？

◆誰のためのボランティア？
そもそも何で車椅子なのか？最初の活動で換金したお金でたまたま車椅子を買ったことがそのまま形骸化、伝説化していったに過ぎない。何にしてもリングプルを直接車椅子に交換することはできないのだから一旦換金する必要がある。だから別にそのお金で買うものが車椅子じゃなくてなんでもいいんだと思うけど、なぜか一様に交換するのは車椅子だ。第一、車椅子ってそんなに不足しているんだろうか？聞いたことないな。寄付された車椅子は貸し出し用や車椅子体験用に使うという話も聞いた。それって余ってるってことじゃないのか？また、病院には退院していく人や亡くなっていくお年寄りが残していく車椅子がたくさん余っているという話も聞く。
身障者が車椅子を手に入れるには補助金制度や交付制度などがあるものの、ある身障者のＨＰを見たことがあるが「自分でお金を出してでも自分の体に合ったものをオーダーメードしなければ使い物にならない」とまでかかれてある。「車椅子を与えれば喜ばれる」と思っているのは健常者の勝手な思い込みではないかとさえ思えてくる。
こうなるともう単に様式化された盲目的なボランティアとしか言いようがない。確かに達成感はすばらしいものがあるだろう、これだけ細かい面倒なことをコツコツやっているのだし、さらに「車椅子」という福祉ボランティア的な香りのする言葉の響きが満足度を高めてくれるのだから。しかし、もしホントに車椅子を欲しがっている人を目の前にしたらそんなまどろっこしい資金の集め方をするかな？やはり結局は「ボランティアする人のためのボランティア活動」としか言いようがない。車椅子に換えられるだけの量がたまったら「ヤッター！」で満足してオシマイだ。お気軽に「いい事をした気持ち」になれる単なる自己満足的活動だ。
教育のためにこの活動に取り組んでいる小中学校もあるらしいがそれがホントの教育だろうか？前述のようにリングプルのちぎり癖がついた子供を作りつづけるだけだと思うけど・・・。中には「よーし、いっぱいジュース飲んでリングプル集めるぞ！」などと本末転倒なことを言い始める子も出てきそうだ。こんな無駄な活動に対して問題意識をもたせることのほうが重要な教育じゃないだろうか？まさに「子供だまし」だ。
たしかに「お金の無い子供がいろんなところからリングプルをくすねてきてお金に換え、足の悪いおばあちゃんに車椅子を買ってあげた。」と捉えればそれはそれで美談だろうが、なんだか現実はだいぶ違うような気がするし、少なくともいいオトナのすることではないのだ。
　
◆だからもうやめましょう
「リングプルで車椅子」なんて、なんとも「環境」や「福祉」の香りがして、しかも「小さなことでコツコツと」と、いかにもボランティア心をくすぐられる活動なのでしょうけど、実際にはリサイクル的にも意味がない、目的もはっきりしない、効率は悪い。もう、こんな安易で盲目的で自己満足的で時代に逆行したボランティア活動はやめて欲しいと思うのは僕だけでしょうか？だいたいこれを"ボランティア活動"だと言ってることが片腹痛い。これじゃボランティア活動というよりゲームかレクリエーションだろう。その証拠にこのボランティアを始めるきっかけの言葉が押し並べて「リングプルを集めると車椅子になるって知ってますか！？」だ。それは違うだろ？本来は「車椅子が不足して困っている人がいるのを知ってますか？」という言葉から始まるべきなのにそんな言葉聞いたことが無い。一番大切な"心"を忘れていますね。本当に車椅子を贈りたいなら別の手段をとるはずでしょう。つまりリングプル集めのゲームを楽しんでいるだけなんだ。あるいは「リングプルが車椅子になる」というファンタジー（夢物語）の実現に酔っているのか・・・。
ホントにボランティアしたかったら、というより「誰かの役に立ちたい、誰かを助けたい」のであればもっと別のことをするべきだと思う。本当に善意の無駄遣いだ。
それにしてもウチの組合って・・・（トホホ）